第247章 高高捧起

    薛嘉言缓缓抬头，却依旧垂着眼睫，不敢直视。


    太后打量着她，目光在她清丽的面容上停留片刻。


    “倒是个齐整的好模样。”太后微微颔首，语气平淡，听不出太多情绪。


    这时，侍立在高夫人身侧不远的一位中年贵妇——出身宋家的徐夫人，含笑接话道：“太后娘娘说的是。薛宜人不仅模样好，为人也大方得体。臣妇听闻，今年户部采买冬衣，薛宜人名下的铺子，为边关将士捐献了不少厚实布匹呢。”


    太后闻言，眉梢微挑，似乎真的生出了几分兴趣，看向薛嘉言的目光也多了些探究：“哦？薛宜人还有此等义举？怎么想起来给边关捐赠布匹？可是有什么缘故？”


    薛嘉言心中警铃大作，却不得不答。她维持着恭敬的姿态，声音清晰而平稳：“回太后娘娘，臣妇不过是尽些绵薄之力。边关将士戍守苦寒之地，浴血奋战，方能保我大兖山河无恙，百姓安居。臣妇身为大兖子民，既有些许余力，捐献些御寒之物，不过是略表感念之心，实属分内之事，不敢当‘义举’之称。”


    太后听罢，脸上笑意深了些，赞许地点点头：“难得你一个深宅妇人，能有如此胸怀见识，知晓家国大义，实属不易。”


    她顿了顿，话锋似是无意一转，语气带上了几分感慨，“哀家还听说，你夫君去得早，你年纪轻轻便守了寡，不仅未曾改志，还悉心诞下遗腹子，如今更是守着夫家的姑婆过活，操持家业，教养子女……这份贞静守节、孝义持家的心性，更是难得。”


    她环视殿内众命妇，声音略微提高，清晰地说道：“女子立世，德行为先。薛宜人既能顾全大义，又能坚守贞洁孝道，内外兼修，实乃我大兖女子之表率。”


    这番话一出，殿内众命妇神色各异。有人跟着点头附和，有人面露深思，也有人眼底闪过不易察觉的玩味。


    薛嘉言却听得后背发凉。太后将她捧得越高，她心中的不安就越发浓重。


    太后赞完，侧首对侍立在旁的沁芳道：“哀家记得，库里有一架‘雪莲傲霜’的琉璃苏绣桌屏，清雅高洁，寓意极好。拿来。”


    沁芳躬身应是，片刻后，便有两名宫女小心翼翼地抬着一架桌屏上前。


    那桌屏不大，约两尺来高，框架竟是琉璃所制，屏心是一幅极为精致的苏绣，绣了皑皑冰川之上一株凌寒绽放的雪莲，花瓣晶莹剔透，枝叶傲然挺立。


    “这‘雪莲傲霜’，最配薛宜人这般冰清玉洁、贞毅不屈的品行。”太后含笑道，“今日，便赐予你，望你时时自勉，永葆此心。”


    “臣妇……叩谢太后娘娘恩典！”薛嘉言只能再次深深拜下，额头触地冰凉的瞬间，心也沉到了谷底。


    宫女将桌屏抬至薛嘉言身侧。殿内立刻响起一片附和之声。


    “太后娘娘赏赐得宜！”


    “薛宜人品行高洁，当得此物！”


    “正是，雪莲之品，正衬薛宜人之德……”


    ……


    在一片或真或假的赞誉声中，薛嘉言谢恩起身，低垂的眼睫掩去了眸中翻涌的惊涛骇浪。


    长宜宫内，张鸿宝垂手立在下首，将长乐宫朝贺时发生的一切，包括太后的每一句话、每一个眼神、那架“雪莲傲霜”桌屏的细节，乃至殿内命妇们的反应，都事无巨细地禀报了一遍。


    姜玄静静地听着，脸色在灯影下晦暗不明，唯有那双深邃的眼眸，时而锐利如刀，时而沉郁如海。当听到太后当众盛赞薛嘉言的“贞洁孝义”、“女子表率”，并赐下那寓意清高孤绝的雪莲屏风时，他眉心紧蹙了起来。


    他太了解太后了。这绝不是赏识，这是一步极其阴险的棋——将人捧上神坛，接受万众瞩目与道德加冕，然后……只需轻轻一推，便能让她摔得粉身碎骨，万劫不复。


    “好一个‘女子表率’……”姜玄低低地重复着，声音里浸透着寒意。他几乎能想象出薛嘉言当时在殿中孤立无援、如履薄冰的模样，以及此刻面对那华丽屏风时，心中该是何等惊惶与沉重。


    他暗自咬牙，眼底闪过凌厉的锋芒。


    春和院里，那架晶莹剔透的琉璃雪莲桌屏，就放在炕桌上，美得惊心，也冷得刺骨。薛嘉言独自坐在榻边，怔怔地望着它，秀眉紧蹙，愁绪满怀。


    “吱呀”一声轻响，房门被推开，带进一股夜风的微凉，也带来了熟悉的气息。


    薛嘉言从榻上弹起，扑进了来人的怀里，紧紧攥住了他胸前的衣襟。


    姜玄被她撞得微微后退一步，随即稳稳接住她，感受到怀中身躯的轻颤，心中疼惜更甚。他努力压下翻腾的心绪，故作轻松地低笑一声，下巴蹭了蹭她的发顶：“瞧你，慌成什么样子了？心快跳出来了，让我摸摸，是不是真的？”


    他说着，温热的手掌已探入了她微微松散的衣襟。


    薛嘉言被他这突如其来的孟浪举动惊得低呼一声，脸上瞬间绯红，又羞又急，连忙去推他的手：“别闹！”


    姜玄却偏不让她推开，手指甚至带着些许惩罚意味地轻轻按了按，低声在她耳边道：“呀，好像跳得真的有些快……”


    两人你来我往，一个要推，一个偏要往里探，拉扯间气息交缠，体温上升。


    薛嘉言起初那紧绷到极致的神经，竟在这带着狎昵意味的玩闹中，不知不觉松缓了几分，不再那么害怕。她最终气喘吁吁地按住他作乱的手，抬眼瞪他，眼波潋滟，含着薄怒与嗔怪：“你老实点……正经说会话吧！”


    见她眉间愁色稍褪，脸颊泛红，眼中有了别的神采，姜玄这才满意地收了手，却依旧将她牢牢圈在怀里，抱着她一起坐到了榻上。


    薛嘉言靠在他坚实的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，轻声问道：“太后娘娘……她是知道了咱们之间的关系，对不对？”


    姜玄揽着她的手臂微微一紧，缓缓开口，声音低沉而温柔：“言言，太后今日举动，确有深意。或许将来某一天，你在名声上……会遭受一些非议，甚至是很严重的诋毁。那可能是暂时的风暴，也可能会持续一段时间。你能承受得了吗？”


    他凝视着她的眼睛，不想有丝毫隐瞒她即将可能面对的风险：“我安排一下，让你和棠姐儿、宁儿，去一个安全的地方，避开这些纷扰。等风头过去，再接你们回来。”


    薛嘉言几乎没有丝毫犹豫，立刻摇头，眼神从最初的惶惑变得清晰而坚定：“我可以的。”


    她的声音不大，却掷地有声。


    前世，她什么没经历过？冷眼、嘲讽、唾骂……所谓名声，早已被她抛却了。


    她看着姜玄，“皇上不必为我担心，我能承受得住，我不想离开京城，我想偶尔能看到你和阿满。”


    姜玄收拢手臂，将她更紧地拥入怀中，低声道：“好。对不起，言言……”


    薛嘉言伸出手指覆在他的唇上，柔声道：“不必说对不起，相比于失去名声，我得到的已经够多了。”