第二百四十九章 复命惊闻

    山风凛冽，陈木立于一块青石之上，目送着最后一队搜山的村民举着火把，自山坳处鱼贯而下。


    没找到。


    几个时辰，他们几乎将山村周边这片山岭翻了个遍，可李铁嘴就像是被这大山吞没了一般，连一片衣角都没留下。


    冯青深一脚浅一脚地走了回来，靴底沾满了湿泥，脸上都被荆棘划出几道细痕，径直走到陈木面前，摇头。


    “搜了三道山梁，没有踪迹。”


    陈木早就料到了这个答案。


    李铁嘴一个半瞎之人，若存心逃匿，便不可能在几个时辰内翻越那些沟壑。要么他已经死了，尸身被拖入哪个隐秘山洞或地缝，要么他根本没有跑远。


    而是躲在一个谁也想不到的地方，睁着那双不好使的眼睛，看着满山搜寻他的人来来去去。


    万崇山也踉跄过来，他比冯青狼狈得多，眼睛却烧得通红。


    “陈兄弟，再让我搜一夜，后山还有几处山神庙，我小时候常去，有个地方很隐蔽，他可能躲在那里……”


    “天黑了。”


    “夜里山上有什么东西，你比我们清楚。”


    陈木声音不高，万崇山却觉得自己从头凉到了脚，张了张嘴，什么话都说不出来。


    他当然清楚靠山村祖辈传下来的话，入夜不可进山，那些年深月久的白骨，偶尔在山道上被啃食的只剩半边的野狗残骸，不是没来由的。


    可那是他亲妹妹！


    万崇山慢慢蹲了下去，把脸埋进掌心，四周再也没有人说话。


    良久，陈木开口。


    “我们即刻回司复命。”


    万崇山猛地抬头。


    “陈兄弟……”


    “线索断了。”


    陈木没有看他，“蝠王已惊，近期不会再犯，李铁嘴下落不明，我们耗不起。”


    万崇山嘴唇剧烈颤抖，张了张嘴，却一句话都说不出来。


    他当然知道耗不起，司里有司里的规矩，说是三日便是三日，任务时限绝不可逾，逾期不归，便是有理，也要落个擅离职守，延误军机的罪名。


    若是他们在这里无休无止耗下去，误了正事，陈木要担责，整个丙队都要担责。


    他不是不懂道理，他只是……没法甘心。


    陈木拍了拍他肩膀，扫视了一圈众人。


    “先回村。”


    ……


    靠山村村口，王老根佝偻着背，被几个村民簇拥着挤上前来，手里烟杆早就灭了火，嘴唇哆嗦着，


    “陈大人，崇山，你们这次……是真要走？”


    陈木点了点头，王老根的眼霎时红了，身子颤了颤，突然扑通一声，直挺挺跪了下去。


    “陈大人，老朽知道知道您该回衙门复命了，老朽不敢拦，也不能拦，可是……”


    他膝行两步，老泪纵横。


    “可是那畜生没死啊，它还会回来的，等您走了，咱们这些人……咱们这些人的闺女，孙女……”


    他说不下去了，四周也传来压抑的抽泣声。


    陈木立在原地，没有说话。


    他不说话，王老根便一直跪着，像要把自己的命跪进去。


    冯青依旧沉默，沈素宁虚扶着已经有了点精神头的凌小宁，有些不忍地别过脸去。


    万崇山看着这个年过花甲的村长，又扫了一眼慢慢围过来的乡亲，低头看看自己这身玄色官服。


    当初他拼了命考进镇妖司，他以为穿上这身衣服，就能护住想护的人。


    可小沅还是丢了，他连自己的妹妹都护不住。


    万崇山缓缓转头，看向陈木，抱拳躬身。


    “陈兄弟，我不求您，您有您的职责，我懂，我万崇山入司十年，守了十年规矩，没有一次逾矩。”


    “今天就这一回，让我留下，您回司复命，该怎么禀报就怎么禀报，就当……就当万崇山擅离职守，违抗军令。”


    “等找回我妹妹，我自缚回司，任打任罚。”


    说罢，竟然一撩下摆，猛地跪了下去，一头磕在地上，发出一声闷响。


    陈木垂眼看着万崇山，半晌，终于开口。


    “起来。”


    万崇山不动。


    陈木又道。


    “万小旗，我以此次任务带队的身份，命你留守靠山村。”


    万崇山猛地抬头，陈木的声音依然平淡。


    “蝠王负伤，短期内不敢再来，但妖物记仇，伤愈后必有报复，靠山村不能无备。”


    他从怀中取出黑铁令牌。


    “万崇山留驻村中，统领乡勇巡查防范，若有妖物再犯，即刻差人来报。”


    “这是程旗正的令符，暂时交由你来保管，回司后我自会禀明原委。”


    万崇山双手接过令牌，沉声应道。


    “是，末将遵命。”


    陈木不再多言，翻身上马，踏着月色，绝尘而去。


    王老根仍跪在地上，老泪纵横，朝几人离去的背影磕了个头。


    ……


    月色如霜，四骑踏着官道疾驰，马蹄声碎成一片。


    陈木一马当先，身后沈素宁策马紧随，凌小宁伏在背上，绷带又渗出了血，精神却比清晨好了许多，只是一路无言，不知在想些什么。


    镇妖司衙门的轮廓渐渐清晰，门口执守的差役见是丙队人马，又见几人面带疲色，不敢多问，连忙放行，四人下马，直奔缉妖司而去。


    缉妖司内仍有灯火，柏俊义伤势未愈，却并未歇息，正伏案批阅文书，闻听急促脚步声，抬头便看到陈木当先踏入。


    “事情如何？”柏俊义搁笔起身。


    陈木言简意赅，将四日经过悉数道来，从门窗完好八字阴煞，到半夜伏击，血蝠夜袭，直到那人面蝠身的妖王于月下遁走，李铁嘴独女惨死，本人疯癫失踪。


    柏俊义初时还只是凝神倾听，待听得“人面蝠身”“翼展一丈”“已开灵智”几处，面色骤然大变，猛然起身，几乎将案几掀翻。


    “人面血蝠？你确定没有看错？！”


    陈木点头。


    “翼膜暗红，吻部突出，獠牙外露，首似人形，眉骨高耸，双眼漆黑无白。”


    柏俊义来回踱步，呼吸渐重。


    “这东西我曾在卷宗里见过，五十年前，江陵府下辖三县，一夜之间失踪百姓十七人，活不见人，死不见尸，司里派了三队精锐追查，月余才从深山古墓中寻得巢穴，那墓中……”


    他顿了顿，声音发沉。


    “全是干尸，十七名百姓，血被吸尽，尸身悬挂洞顶，如风干腊肉。作祟的便是人面血蝠，那时还不止一只，是一窝。”