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3个月前 作者： [美]厄尔·斯坦利·加德纳/E·S·加德纳
“熟一点。”胡海威说。
“生一点，完完全全不熟。”艾堂木说。
“熟的。”我说。
她把我们要的再向老闆说一遍。
“咖啡。”胡海威说。
她拿杯子，给我们每人一杯咖啡。
“见过这个人吗?”胡海威问她。
她看向我，说道：“当然，他来过一次……”
“不是他……是这个人。”胡海威用大拇指翘向艾堂木。
金髮女侍不慌不忙地看向他，慢慢地摇摇头。
“是这一个吗?”胡海威问艾堂木。
艾堂木确定地摇摇头，“从来没见过她。”
胡海威把他证件拿出来，向金髮的问道：“你叫什么名?”
“乔爱娣。怎么啦。有分别吗。”
“也许有。在这里工作多久啦?”
“六号上午开始。”
“上午几点?”
“大概十点吧。还有什么要问的吗?”
“暂时没有了。”
她转身走开，肩背直直的充满敌意。
胡海威嘆口气道：“走一次总比不走好。”
胡海威是累了，他把肘部搁在柜檯上，头放双手里，把眼睛闭上。
我把头转向一侧，使自己直接看不到艾堂木，但是眼前很远有面镜子，我可以观察他，很清楚。
我在看他有没有向女侍打什么手势。
他没有。女侍好像没有再和我们说话的胃口。我们大家不说话。
老伯把火腿蛋拿出来。大家不声不响吃了，又加了咖啡。胡海威看向我把眉毛抬起。我点点头，向女侍说：“我来付帐。”
我付了帐，留一元给她作小费，我们走回汽车。
“要不要我来轮流开一段路车?”我问胡海威。
“很想。”他说：“但是这是公家车，出了事不好。”
“我来开，”艾说，“保证平安到达。至少有件事我最行……开车。”
胡海威说：“不可以。”然后疑问地看向我。
我告诉他：“我没有问题。至少可以分担你一下。”
“好吧，”他说，“把艾放你前座，我在后面休息一下。姓艾的，你不要动歪脑筋，否则叫你吃不完。”
艾说：“去你的!你以为我是什么，杀人放火的?”
我坐到驾驶座，开始开车，两次想逗艾堂木开口，他不理我。
我们到了罗密里。
“现在怎么办?”我问胡海威。
胡海威自后座爬起，假装没有睡着。他偷偷伸了个懒腰，打个呵欠，看一下四周说：“我们叫醒测谎专家，一起回去。把他叫醒怕不容易吧。”
他在汽车旅馆睡，我们进去，他就起来了。
在等他穿衣的时候，胡海威对我说：“虽然你一直推理推得很出色，但总会有马失前蹄的时候。”
“什么意思，马失前蹄?”我问。
他用头向中溪河方向弯一弯示意。
“像刚才那种做法，你希望能证明什么?”
他说：“我一直在注意那女郎。她向我们三个一看，眼光就转向你。假如她认识姓艾的，尤其假如她是那个搭便车的，她至少会有惧怕的感觉。”
“你这样认为?”我问。
“嗯哼。”他说，“我干这一行很久了。”
我用大拇指对装着测谎仪的一只黑木箱指一指，说道，“把这玩意儿用在姓艾的身上试试，看他认识这女侍吗?”
“等一下，”艾堂木说，“我一直对你们很合作，我现在开始不再和你们合作了。”
“你懂了吧?”我问胡海威。
胡海威仔细看向艾堂木，然后看向测谎专家说，“我们再测他一次。”
艾堂木说：“我什么问题都拒绝回答。”
“不管他，把测谎仪给他装上。”胡海威说。
他们让艾堂木坐在一张椅上，把测谎仪绑上。
“上次见你后，吃过东西吗。”专家问。
艾堂木不开口。
“你的名字是不是艾堂木?”
没有回答。
“你是不是从中溪河才回来?”
没有问答。
“在中溪河有没有见到认识的人?”
没有回答。
我说：“名字是乔爱娣。”
“你认识一个乔爱娣吗。”
艾堂木绷着脸不回答。
测谎专家看看纸上画的纪录，抬头看看胡海威，点点头。
胡海威暗暗在诅咒。
测谎专家说：“艾堂木，你在说谎。看看这里，看看这些曲线。这代表血压。这是你的心跳。看看你的唿吸。你根本认识这个乔爱娣。你认识她得很。看看这些曲线。我问问题的时候，你的反应。”
艾堂木把眼睛看向直前，根本不去看机器上的纸。
胡海威问：“姓艾的，怎么样?”
艾说：“不予置评。我不和你们这批人讲话。”
测谎专家说：“你的心跳在讲话。你的血压在讲话。你见过这女人，你们是熟人。”
