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    “但是，你一直在否认有人找你修车。”


    “当然我一定要否认，否则怎么办，让我自己给开除掉?”


    “那个女人去哪里了?”


    “她说她要去洛杉矶。这是我知道的一切了。她到七点钟才离开这里。她也不是很匆忙。日班的人七点半来接我班。要不是如此，她可能会留到中午才走。”


    胡海威说：“你不知道这样会给你增加麻烦吗?”


    堂木说：“我当然想不到会有人问我名字。现在我知道了，内华达的保释委员会马上要送我回监狱去。我会马上回卡逊监狱的。我答应典狱长我出来后会好好做人，不再回去。那老小子就恨再回去的人，我惨了。”


    代理执行官说：“是的，你惨了。但是，你仍须先和我们在一起，做一个证人……再见到那金髮的会认得她吗?”


    “会不会认得她，老天，把她烧成灰试试，我也认得。”


    胡海威看着我说：“这一来，另外一个搭车客就问题大了。”


    我说：“上次来我就知道这傢伙在说谎。”


    堂木说：“吹什么牛。我骗你一愣一愣的。我觉得你完全相信了。”


    “那我怎么会带这些朋友来呢?”我问。


    艾堂木说：“我也希望知道原困。你和这些人来时我知道有点麻烦了。我知道有人一查我底就完了。”


    胡海威用不好意思的感激样子说：“赖，你要知道，通常我们对洛杉矶来的私家侦探是没有好感，不太亲善的。但是今天这件事我欠你一次情。你的推理让我学了一招。”


    “别提了。”我说，“巧合而已，相信有一天你也会帮我忙的。”


    “帮得上你忙时，打电话给我。”胡海威说。


    他转向艾堂木：“好吧，小伙子。整理好你的东西。打个电话给你老闆，告诉他今天只好自己来看店了。你要换一张床睡。可惜你不能带那些剪贴小姐的玉照去了。”


    第08章


    我把柏马锴的路来赛车子详细形容给代理执行官胡海威听。胡海威也写下牌照号码，又打电话通知警方发出全面追查令，找寻那辆车子。


    “下一步又如何?”我问。


    “先回贝格斐再说。”他说。


    “这里还有工作要做吗?”


    他摇摇他的头。


    “对艾堂木我们怎样处理?”


    “他也去贝格斐，我们通知内华达警方看他们要不要他，这个州里他并没有犯什么罪。”


    我说：“我还想借他证明一个怪想法。”


    “什么怪想法?”


    “在中溪河那边有一个餐厅。一个金髮女郎在那里工作。她是六号开始工作的。我在想会不会和这件事有关。”


    “为了一个怪想法，走那么远路值得吗?”胡海威说。


    “我知道远了一点。但是以后要带艾堂木去机会不多。”


    胡海威想一下我的建议。


    我说：“手上有了证人而让他从眼前熘走，就噁心了。”


    这一句话说中要点。他说：“既然如此，走一次也无所谓。我们带艾堂木一个人去。”


    “其它人呢?”


    “让他们睡一下，叫他们找个汽车旅馆休息一下，我们三个走一次好了。”


    胡海威、艾常木和我三个人下山连夜去中溪河。


    艾堂木知道自己被套住了就三缄其口，怎么也不说话。胡海威累了。所以大部时间我们不开口只是开车赶路。


    快到中溪河，胡海威说，“这里事由我来处理。”


    “原本是一切由你处理。先生。”我告诉他。


    胡海威转向艾堂木：“知道为什么我们带你来这里吗?”


    艾说：“完全不知道。你在开车，我只是乘客。”


    胡海威把车停在小餐厅前。“我们来点咖啡。”他说。


    “你们是要把我直接送到内华达州去?”艾问。


    “是我在开车。”胡说，“你记得吗?”


    “是的，我记得。”艾堂木不快地说。


    我们三个人走进餐厅。金髮的女侍在柜檯后面。我们进去的时候，她抬头看我们。她认识我，笑一笑。她看向艾堂木，脸上肌肉抽动了一下。艾堂木做了个表情，她立即把所有表情自脸上移走。


    我看向胡海威。他脸上毫无表情。


    我们走向柜檯，并排坐在高凳上。


    女侍向我说：“哈啰，你来回还真忙。”


    “我自己也有这感觉。”我同意。


    她替我们倒三杯冰水。她的眼睛又一度和艾堂木接触。


    胡海威说：“火腿蛋。你们两位要什么?”


    艾堂木说：“你们对捉住的犯人还相当客气。是不是……”


    “闭嘴。”胡海威说，“你到底要不要火腿蛋?”


    “好吧，火腿蛋。”


    女侍看看我。我点点头：“火腿蛋。”


    “老伯。”她经过窗口叫道，“三份火腿蛋。”然后又转身问我们：“蛋是要熟一点，还是生一点。”