第40章 击鼓鸣冤

    第40章击鼓鸣冤


    “咚！”沉重的鼓声，在衙门外的大街上响起，震得树上薄薄的积雪落了干净。


    原本准备歇息的百姓们被鼓声惊动，披着衣服跑出来看热闹。


    在大周凡击登闻鼓鸣冤者，无论何事，知府必须立刻升堂问案！


    但若此案并无冤情，击鼓人需重罚二十棍。


    二十棍下去，普通人都需褪去半条命。


    所以，若非重大冤屈，一般人不敢随意击鼓。


    衙门后堂内，知府大人刚刚回府，被这鼓声震得手一抖，手里的茶水泼了一地。


    “是谁？！”知府气急败坏地吼道。


    师爷跌跌撞撞地跑进来，擦着冷汗禀报：“大、大人.....是那个桃娘子！她没被抓回来，反而自己跑来击鼓了！”


    知府眼前一黑。方才他刚从赵员外那儿刚出来，就被白怀简拦住了。


    那白讼师竟让他去把姜宜年给绑去牢里？


    不对啊，今日嘱咐他去赵员外府上的，不也是他白怀简吗？虽然方才赵员外确实气急，嚷嚷着要把桃娘子抓来问罪。可这事也不急于今日啊！


    这白怀简，不过一个讼师罢了，上蹿下跳的，是真不把他这个知府放在眼里吗？


    知府心里愤愤，可转念一想。


    他与白怀简相识已有七八年，当时他还是个青葱少年，个头也没现在那么高大。


    他还未成为讼师前，日日在衙门听审，和差役们混得熟，简直把衙门当成半个家了！


    虽然白怀简经常帮他解决一些棘手的事，但他的眼神，让他心里莫名生出一股上位的威迫感。


    这次他还是同意了。


    “桃娘子毕竟是从京城来的，牢里不如安排得妥帖些.....”白怀简又补了一句。


    这刚将打牢收拾好，桃娘子不仅没抓到，竟然还让她敲了登闻鼓，成了原告。


    若是原告，未定案前，不可拘捕。


    白怀简够聪明了，这个桃娘子也不是省油的灯！


    无奈之下，知府穿戴整齐，铁青着脸走向公堂。


    “威——武——！”


    两排衙役用棍杵着青石地面。


    姜宜年笔直地跪在堂下，神色从容。


    “堂下何人，为何击鼓？”知府一拍惊堂木，眼神却频频向姜宜年示意，又开口暗示道，“姜氏，这衙门的惊堂木可不是闹着玩的。你一介女流，行事莫要如此冲动，若是现在撤状，本府念你初犯......”


    “回大人！”姜宜年毫不领情，朗声打断了知府的暗示，“民女姜宜年，今日击鼓，是要状告城东赵大员外！”


    知府被噎了一下，揉了揉眉心：“这....本知府发出去的拘票，你没收到吗？来人！”


    姜宜年跪着，昂着头：“此乃两件事，现下是民女击鼓！民女要告....”


    “大人，既然案情错综复杂，不如由在下替赵员外理一理。”


    堂外人群自动分开，只见白怀简一身素袄，跨入公堂，后头跟着青竹，背着竹筐。


    姜宜年看到他，想到那拘票上白怀简的名字，幽幽别过脸，不想看他：“是赵员外给的银子太多，白讼师快得连良心都不要了？”


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    “桃娘子，此言差矣，我这是来帮赵大员外来应你的诉讼！”白怀简停在姜宜年身侧，微微侧首看着她。


    “而且不是我接下这案子，换作别的讼师，你以为你还能全头全尾地跪在这里击鼓吗？”


    姜宜年一愣，抬头对上白怀简的眼睛，他说的话是什么意思？


    白日里，她从赵府带回了燕娘子。赵大员外在众人面前丢尽了颜面，心中必怀怨怼。可那不过是个妾室罢了，赵婉儿也已不嫁沈书舟，为何又要抓捕她？


    这赵员外在雁北郡是个人物，也定是他白怀简的长期大主顾。


    之前燕娘子说白怀简一直真金白银地帮衬茶馆。


    姜宜年想到这不禁汗毛竖起，这人难道是长久地帮着赵员外盯着燕娘子？


    那燕娘子身上又有什么秘密？只得如此兴师动众？


    “这....白讼师，你要不帮着捋捋？”坐在堂上的知府，有些绕不过来。


    门外看热闹的百姓也炸开了锅，议论声此起彼伏。有说赵家白日里还在张灯结彩招女婿，怎的到了晚上，妻女就被人拐带了；也有提起日前那个“黑寡妇”桃娘子的，断言寡妇上门，良缘必弃。


    众说纷纭。


    “三堂官司不可混在一起。赵员外是我雁北郡远近知名的大善人，若是这官司里，桃娘子能胜我两回，赵大员外自然撤诉。桃娘子不知你意下如何？”


    “那是自然，若你能胜我，我自然.....”姜宜年还未将认罚二字说出口，就见白怀简向她劈来一道眼神。


    那眼神并不和善。


    她从未从他脸上见过这般凌厉的眼神。


    平素在她面前，他总是一副笑吟吟的模样，调侃几句，真话假话搅在一处，偶尔还要毒舌两句，方才觉得痛快。


    “桃娘子，且且慎言！拐带妻女可是要关去苦役营的重罪！”白怀简朝知府一拜。“此时夜色已深，人证物证皆不齐备，不如暂缓审理。”


    知府大人等的就是这句话！


    他如此辛苦了一天，现下又是个麻烦的情况，正当是一个头两个大。


    知府如蒙大赦，立刻一拍惊堂木，威严地宣布，“白讼师所言极是！此案牵涉甚广，人证物证均需时日核实。本府宣布，三日后，开堂公审！退堂！”


    看热闹的百姓渐渐散去，偌大的公堂上安静下来。姜宜年从青石板上站起身，拍了拍膝盖上的灰尘，转身便要往外走。


    “阿梨在我那，”白怀简扇子一挡，拦住她的去路，慢条斯理地说，“你......要不去我府上过夜？”


    姜宜年简直气笑了。


    要拘她的是他，即将和她对簿公堂的人是他，竟还有脸问她要不要去他家过夜？


    他难道自认为在帮她吗？


    “白讼师好意，心领了。若您方便，我现在去白府接阿梨。”


    说罢，姜宜年抬脚便走，不想再与他多费半句唇舌。


    白怀简听她一口一个“您”，字字生分，气也不打一处来：“行，就是不知那茶馆，是否还在？”