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    一个多月后，柴荣含恨死于东京开封的万岁殿。


    半年后，赵匡胤发动了着名的陈桥兵变，夺取了天下。


    一个伟大的帝国，一个伟大的千古一帝，就这么在历史的无情安排下，夭折了。


    历史长河在公元959年，突然拐了一个大弯，朝着另一个方向流去。


    柴荣的故事已经过去了一千多年，沧海桑田，换了几度人间。


    虽然历史没有选择柴荣，但却没有忘记他，历史的大门还是艰难的打开了一条门缝，让人们看到一个伟岸而落寞的身影。


    那，就是柴荣。


    如果按对柴荣的标准，北周武帝宇文邕如果不是早死，也可以算进千古一帝的行列。宇文邕和柴荣的相似度极高，他们都在位六年左右的时间（宇文邕诛宇文护之前的十年不算）。他们都差一点完成统一，都曾经对佛教进行打击，都打败了江东政权的军队，对后世的统一打下基础。在大举亲征北伐强敌时生病，不久去世。宇文邕要讨伐的是强大的突厥，柴荣要讨伐的是强大的契丹。所不同的是，柴荣已经北伐并取得一定战果，宇文邕已经做好准备，还没有来得走的太远。他们死时都不到四十岁，死后不久，国家为人所夺，然后由后任者完成统一。北周之亡，实亡于宣帝宇文赟，如果他多活几十年，杨坚还是没机会。而后周根本就没有什么像样的宗室，所以柴荣死久不久即失国。现在不写宇文邕，只写柴荣。所以只提到柴荣。


    引


    唐天祐四年（公元907年）四月十八日，控制中原地区的大军阀朱温废掉了战慄觳觫的唐朝末代皇帝李柷，建立了梁朝，史称后梁。千古一帝李世民穷尽一生热血打造的大唐帝国，被一阵呼啸而来的历史阴风吹得灰飞烟灭，片骨不存。


    虽然之后相继出现了后唐和南唐政权，但后唐李存勖是沙陀人，本姓朱邪，而南唐开国皇帝李昪还不知道是不是姓李呢。这两个盗版傍名牌的“李唐宗室”不过出于政治考虑，打着唐朝的旗号在江湖上招摇撞骗，和李唐帝国没有半毛钱的关系。


    其实大唐帝国的千古神话早在一百多年前，也就是安史之乱时，被安禄山的铁拳砸了个稀巴烂，成为一尊在风中摇摆的泥菩萨。此后一百多年，唐朝对内制不住藩镇割据，吐蕃趁机强势北进；对内宦官干政，皇帝被太监们当成猪羊一样任意宰割。忠良被逐，贪吏横行，百姓受苦受难。


    国已不国，民更不民，历史需要变革，可历史等来的，却是一场空前的大灾难。流氓成性的一代枭雄朱温，狞笑着拉开了比藩镇割据时代更加血腥的军阀混战大幕，这就是历史上臭名昭着的五代十国时期。十世纪时初的中国，不但没有爬上光明的彼岸，反而在历史的泥潭中愈陷愈深……


    先介绍一下当时的割据形势：


    梁----------------河南、山东、江淮北部、山西南部、陕西东中部


    河东--------------山西北部


    燕----------------京津塘、辽西走廊


    义武军------------河北定县、易县


    赵----------------河北石家庄附近


    定难军------------陕北


    岐----------------陕西西部


    吴----------------江淮之间地区、苏南、皖南、江西北部


    吴越--------------浙江、苏州


    闽----------------福建


    虔州--------------江西赣州


    岭南--------------广东、广西南部、今越南北部


    楚----------------湖南、贵州东部、广西北部


    前蜀--------------四川盆地、汉中、贵州西部


    以上这些割据军阀都是从唐末藩镇脱胎出来的，另外还有出自非唐末藩镇系统的割据势力，如下：


    契丹-------------内蒙古中部


    大长和-----------云南、今缅甸东北部、今泰国北部


    归义军-----------河西走廊


    甘州回鹘---------与归义军控制区基本重迭


    渤海国-----------东北地区东部、今俄罗斯滨海边疆区


    自从唐朝中央政府权威完全丧失后，这些大大小小的军阀成天抱成团的厮杀，吞併地盘，掠夺人口，都在盘算如何发家致富。至于什么礼义廉耻，在赤裸裸的利益面前，道德价值不堪一击。不是谁不遵守的问题，而是大家都不遵守道德约束，在这种情况下，谁学宋襄公玩仁义，就等着被人剁成馅下锅吧。


    如果我们能穿越历史，可以乘一架飞机在空中进行航拍。从南海之滨，掠过两湖闽浙、穿过长江黄河，镜头里记录下来的，除了刀光剑影，还有累累白骨，血流成河，遍地狼烟，哀声盈野。


    然后，让我们进入河北——这片伟大而神奇的土地的上空。自古燕赵多奇士，豪杰辈出，仅一个荆卿易水悲歌，就已经感动了还点血性的历史。让我们将航拍镜头拉近一些，对准河北南部的邢州（今河北邢台市）隆尧县，看看能从中发现什么？


    第一章 潜龙腾渊


    一 柴荣的家世


    梁贞明六年（公元921年）九月二十四日，邢州隆尧县的破落地主柴守礼（894--967年）的家里，随着一阵婴儿“哇哇”的啼哭声，柴守礼的妻子给丈夫生下了一个大胖儿子。二十七岁的柴守礼在屋子外地的空地上兴奋的直搓手，他终于有后了！


    激动的柴守礼给来到人世的儿子起名叫柴荣（921--959年），也许柴守礼并没有想到，这个看似普通的婴儿，会在日后对中国千年历史产生过极为重大的影响。人生很奇妙，因为，你永远不知道，明天会发生什么。