第2章 科举兴家

    正当崔岘思索着，该如何出人头地的时候。


    “吃饭了！”


    大伯母林氏在庖厨里喊道。


    于是，一家人放下手中的活儿，去堂屋陈旧的餐桌前坐下，眼巴巴等候着。


    饭菜很简单。


    粗粮菜窝头，清汤寡水的面汤。


    一大盆没甚油水的炒荠菜，和一大盆凉拌马兰头。


    而在这些菜的最中间，放着一大块熏腊肉。


    肉质肥美，色泽浓郁，看起来和周围寒酸的菜色格格不入。


    崔岘知道，这块肉，是家里的‘老演员’。


    果然。


    祖母老崔氏扫了一眼那块腊肉，眼睛里浮现出追忆：“你们祖父、曾祖父还活着的时候，家里顿顿鸡鸭鱼肉，好不风光奢侈。”


    大伯崔伯山闻言立刻接话：“娘说的对，儿子和弟弟一定努力金榜题名，让娘以后日日都能好吃好喝、穿金戴银。”


    大伯母林氏说道：“有娘操持家里，咱们细水长流，日子过得舒坦。就算不吃这块腊肉，也是村子里人人都羡慕的呢。”


    崔岘爹说道：“儿子小时候跟着我祖父、我爹吃多了肉，现在只想吃点清淡的。”


    崔岘娘说道：“儿媳如今孕吐的厉害，瞧见这肉就难受。”


    崔璇咽了咽口水，说道：“我……我一点都不馋！”


    最后。


    由崔家三代长孙，小崔钰板着脸做收尾总结：“这块腊肉，是祖母对我们的期盼与鞭策。请祖母把腊肉收起来，留着以后日日鞭策孙儿上进，以复昔日家族门楣荣光。”


    崔岘面无表情：“……”


    但凡你们把嘴角的哈喇子擦一擦，我都能信了你们说的鬼话。


    呵，一大家子装货！


    “好，不愧是我崔氏儿女！有志气！”


    听完一家人的话，崔老太太非常欣慰，吩咐林氏：“老大媳妇，把腊肉收起来吧。”


    “哎！”


    林氏应声，把腊肉熟练端回庖厨。


    一大家子这才迫不及待开始吃早食。


    崔岘吃的很痛苦。


    菜窝头难以下咽，有些卡嗓子。


    面汤跟水似的。


    炒荠菜热了好几遍，味道很怪。


    倒是那凉拌马兰头，清清脆脆的还算爽口。


    但身处封建古代农家，能有口饭果腹已是幸事，哪有资格挑剔？


    既来之，则安之吧。


    饭后。


    崔老太太擦了擦嘴，说道：“从明日起往后半月，家里每日晡食加三枚鸡蛋，老大老二各食一枚，余下一枚全家共食。”


    晡食便是晚饭的意思。


    崔家日子清贫，平时不见荤腥，连鸡蛋也很少吃。


    家里鸡下的蛋，都拿去换钱了。


    可听闻崔老太太这番‘改善伙食’的话，一家人非但没高兴，气氛反而紧绷起来。


    崔岘心中了然。


    再过半月，就是大梁王朝三年两次的院试。


    大伯、父亲是童生，已经考过县试、府试，下一步便是参加院试考秀才。


    那加食的鸡蛋，是崔老太太给即将参加科考的两个儿子滋补身体的。


    但——


    掐指一算，这已经是崔伯山、崔仲渊兄弟二人，即将要参加的第七次院试了。


    前面六次院试皆落榜，九年光阴如流水般蹉跎而过。


    崔家也曾富贵过，为何仅小二十年光景，便家道中落，清贫至此？


    还不是因为要同时供养着两个读书人呐！


    都说万般皆下品，惟有读书高。


    可考了这么多年，浪费了这么多钱财，却始终考不中。


    到现在家里日子越过越差，真的还要继续考下去吗？


    两位儿媳妇脸带愁容。


    崔仲渊眼神黯淡。


    然而面对日日将‘桂榜高中、光复门楣’挂在嘴边的崔老太太，谁都不敢开口提‘不考了’。


    大伯崔伯山深吸一口气，颤声道：“多谢娘体恤，这次院试，儿子一定中榜，给娘长脸！”


    他都忘记这是自己第几次说类似的话了。


    从十年前的踌躇满志，到如今心灰意懒，其中种种，实在心酸。


    崔老太太仿佛半点没察觉到一家人的表情。


    她满面笑容殷切：“莫要有压力，好好温书，好好考。前几日你爹给我托梦，说你们兄弟二人，今年必定会中，娘对你俩有信心。”


    她口中说着‘莫要有压力’。


    可被这样殷切到近乎偏执的目光注视着，崔家老大老二只觉得喘不过来气般窒息。


    最后，还是大伯母开口说了句‘相公、小叔该去温书了’。


    崔伯山、崔仲渊兄弟二人这才松了口气，各自回房读书。


    而老崔氏，林氏，陈氏三个女人，则是去院子里织麻。


    崔岘、崔钰、崔璇三个小的，负责帮忙做点收拢麻线的轻活儿。


    农闲的时候，村里人都会囤些苎麻织成布，或用于自家裁衣裳，或拿去布庄换些银钱。


    但苎麻布十分粗糙，属于市面上最便宜的布料。


    卖不了几个钱。


    对于如今贫困潦倒的崔家来说，可谓杯水车薪。


    崔岘不甘囿于贫穷。


    但他这具身体才八岁，短时间内很难迅速翻身。


    在古代想要脱贫致富、提高社会地位，最有效的办法，肯定是科举走仕途。


    但……


    想起即将再次参加科考的父亲和大伯，崔岘满心绝望。


    至于原因么——


    白天过去，夜晚来临。


    大伯母林氏结束织麻，做了一顿和早上相同难吃的饭。


    一家人匆匆吃完。


    崔老太太年纪大了，早早回房歇息。


    崔伯山、崔仲渊兄弟二人的屋子里，先后点燃起油灯。


    林氏、陈氏妯娌俩各自回屋，奉婆婆的命令，监督自己相公读书。


    林氏在崔伯山旁边手持锥子。


    陈氏则是把崔仲渊的头发绑在房梁垂下的麻绳上。


    “时甲子昧爽，王朝至于商郊牧野，乃誓。王左杖黄钺，右秉白旄以麾，曰……曰……”


    挑灯夜读的崔仲渊越读越困，哈欠连天，不自觉想要往案上趴。


    突然，房梁垂落的绳子猛然收紧，头发狠狠往上扯。


    疼的他困意全消，哭嚷道：“曰……哎呦我的娘！疼死我啦！曰……不曰了！我的头发，我的头发要掉光了啊！”


    另一间卧房里。


    “惟二月既望，越六日，乙未，王朝步自周，则至于丰。惟太保先周公相宅，越若来三月，惟……惟……我白日里明明已熟记于心，怎么一到晚上就忘了！”


    大伯崔伯山崩溃道：“究竟惟什么，娘子，扎我！快扎我！”


    林氏哆嗦着一锥子扎到他大腿上。


    大伯疼的脸色扭曲，却兴奋道：“我想起来了，是惟丙午朏！”


    林氏颤声道：“惟……不对，扎，扎出血啦。”


    大伯闻言低头去看，接着白眼一翻，晕了！


    随后是大伯母、崔钰、崔璇的惊呼。


    崔岘躺在床上，闭着眼睛满脸绝望。


    脑海中响起的，是上辈子一首非常洗脑的魔性音乐：


    不敢睁开眼，希望是我的幻觉！


    大伯、父亲怕是没指望了。


    这科举兴家的重担，还是得他自己来背负啊。


    主卧房。


    听着里屋两个儿子有气无力的读书声，崔老太太躺在床上，浑浊苍老的眼睛里满是哀伤。


    二十年了。


    相公临死前狰狞嘶哑的声音，仍旧不眠不休在她耳边回荡：


    “哪怕倾尽家财，也要让伯山、仲渊读出个名堂，否则我死不瞑目！”


    老天爷啊，求您开开眼。


    让我们老崔家祖坟冒股青烟，出个文曲星吧！