第7章 香烬迷局

    贤妃无奈地笑了笑，安慰道：“陛下，先别着急，保重好自己的龙体才是最重要的。其他的事情，日后再从长计议吧。”


    皇帝点点头，深吸一口气，稍稍平静下来。


    他看了看周围，“这寝殿也该清理清理了，朕觉得有些憋闷。”


    贤妃心中一动，“陛下所言极是，不如就借着老九病疾之事？明天早朝妾身在朝堂上闹一闹吧！”


    皇帝略作思考，觉得这个主意不错，看向贤妃，“嗯，如此甚好。不过，你那药水，可否多给朕一些？早朝时当作茶水饮用，或许能让朕多撑一段时间……”


    贤妃面露难色，“臣妾会再想想办法的，只是这药水并非轻易可得，臣妾那边也有些困难。”


    皇帝眨了眨眼睛，睡了过去。


    第二天的早朝，贤妃得到了协理六宫的权利，且因为九皇子生病一事，可以清查六宫。


    又是三天过去，景仁宫的梨花刚落尽最后一瓣。


    贤妃扶着鎏金护甲的指尖叩响了长春宫的东暖阁的楠木门，袖口苏合香混着药香扑面而来。


    皇后案头的《女戒》被穿堂风掀起半页，她抬眼时，正看见贤妃身后的掌事女官捧着鎏金印匣，明黄封条在日光下泛着冷光。


    \"皇上体恤皇后操劳，特允本宫协理六宫。\"


    贤妃嘴角含着笑，护甲划过案头新贡的龙井，\"听闻太医院说，皇后娘娘为温疫所制的药方...有些差错？\"


    殿内宫人霎时屏息，皇后指尖捏着的佛珠突然断裂，檀木珠子滚落满地，有几颗滚到贤妃脚边，被她轻轻碾住。


    搜查从西次间的药材架开始。


    贤妃亲自拨弄着一格格药斗，忽然在\"紫苏\"与\"防风\"之间顿住——那里竟混着一小包雪白粉末。


    \"这是什么？\"她挑眉看向司药女官，后者脸色瞬间惨白，扑通跪下时碰翻了身后的青瓷药罐。


    皇后按住眉心：\"不过是治咳疾的川贝粉，贤妃何必大惊小怪。\"


    直到那只檀木药柜被打开。


    第三层暗格开启时，贤妃的指尖明显颤了颤。


    鎏金香盒沾着些许香灰，盒盖上錾刻的并蒂莲纹里积着灰，却掩不住盒底那抹极淡的紫色——雪兰香的花瓣碎屑。


    殿内陡然响起抽气声，随侍的女官们纷纷后退半步，贤妃却轻轻笑了，用护甲挑起香灰：\"这香...竟与先莞妃爱用的''雪舞回风''一模一样呢。\"


    香炉底座的\"明硕除年夏\"几个小字被拓印出来时，皇后终于变了脸色。


    那是七年前的事，莞妃暴毙于承欢殿，死前房内飘着她最爱的雪兰香，而皇帝亲自下旨，将那香炉与香方一并销毁。


    贤妃指尖抚过刻痕，忽然转身看向皇后：\"听说当年莞妃殁时，皇后娘娘曾亲自去送最后一程？\"


    殿外忽然传来通报：\"皇上驾到。\"


    皇帝踏入东暖阁时，正看见贤妃捧着香盒跪在地上，皇后扶着桌沿的手背上青筋隐现。


    香盒被呈到御案上，皇帝盯着那行刻痕，忽而想起莞妃临终前攥着他的袖口，指甲缝里还沾着半片紫色花瓣——太医说，那是雪兰香中混入的迷情散所致。


    \"陛下，\"贤妃叩首时，珠冠上的流苏轻晃，\"这香炉底座的刻字，分明是皇后娘娘的笔迹。\"


    殿内宫人皆屏息，皇后却忽然笑了，从袖中取出一本旧账册：\"贤妃可知，明硕初年夏，本宫因感染时疫，已在长春宫禁足半月？\"


    账册翻开，上面有太医院每日请脉的记录，还有内务府的膳食流水。


    皇帝的目光落在账册最后一页，那是莞妃暴毙当日的记载：皇后遣女官送了一盒蜜渍金桔到承欢殿。


    贤妃忽然开口：\"臣妾记得，莞妃素日最厌甜腻，从不吃蜜渍之物。\"


    话音未落，殿外突然传来喧哗，一名小宫女被拖了进来，发髻间还沾着草屑：\"禀陛下，这宫女方才想翻墙逃出宫，怀里藏着...\"


    一个油纸包被抖开，里面是半片干枯的紫色花瓣。


    小宫女像风中的落叶一样瑟瑟发抖，她的目光惊恐地偷瞄着皇后所在的方向，声音颤抖，“这……这是贤妃娘娘宫里的掌事女官给的，她说只要我能把这个带出宫……”


    她的话还没说完，就被站在贤妃身旁的嬷嬷狠狠地扇了一巴掌，这一巴掌打得极重，小宫女甚至还没来得及反应，就已经被打倒在地。


    皇帝的目光如鹰隼一般，紧紧地盯着贤妃那张骤然变得惨白如纸的脸，他的心中突然涌起一股不祥的预感。


    就在这时，他的脑海中突然闪过一个画面，那是半月前的事情了。


    当时，贤妃曾向他请旨，希望能够主持温疫药方的修订工作。皇帝当时并没有多想，便应允了她的请求。


    可是现在，当他想起这件事情的时候，却突然觉得有些不对劲。


    太医院送来的新药方里，竟然将两种相克的药材混在了一起！这可是一个严重的失误，如果不是有人故意为之，又怎么会出现这样的错误呢？


    皇帝的脸色变得越来越阴沉，他的心中充满了疑虑和不安。


    暮色已经渐渐弥漫进了东暖阁，整个房间都被一层淡淡的阴影所笼罩。


    香盒被重新锁入了暗格之中，仿佛它所隐藏的秘密也被一同封存了起来。


    皇帝紧紧地握着皇后的手，他能感觉到皇后的掌心有着一层薄薄的茧子，那是多年抄经留下的痕迹。


    “去查，”皇帝的声音低沉而威严，他对站在身边的贴身太监吩咐道，“当年莞妃的香方，除了本宫与皇后，还有谁知道？”


    然而，就在皇帝的话音未落之际，窗外忽然飘来了一缕若有似无的雪兰香。这股香气很淡，却又异常的清新，仿佛是夜露的清凉与雪兰的芬芳混合而成的一般，直直地往人的鼻尖钻去。


    贤妃回到自己宫中时，掌事女官已候在廊下，手里捧着个檀木匣子：\"娘娘，那小宫女...\"


    贤妃抬手止住她的话，打开匣子看着里面的鎏金耳坠，忽然冷笑：\"你以为，用莞妃的旧物便能栽赃皇后？当年毒杀莞妃的人，可是连她房里的熏香都换了三茬呢。\"


    子时三刻，长春宫的佛堂烛火忽明忽暗。


    皇后跪在蒲团上，指尖抚过香炉底座的刻痕，忽而想起七年前那个雨夜，她看见贤妃的贴身女官抱着个匣子进了承欢殿。


    佛前供着的琉璃瓶里，插着一支新鲜的雪兰，花瓣上还凝着水珠，像是刚从哪处冰窖里取出来的。