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    “叫盖力和另外几个过来，”弗拉基沖拉斯吼道，“今天夜里一定看住这块石头，以防万一。我带斯特拉去见欧克利。”


    弗拉基盯着斯特拉看了好一会儿，她受不了他的目光，把脸转了过去。他身上的那种气味比刚才更浓了，斯特拉感到有些恐惧。


    “我真希望你没有回来，至少我们可以安静地死去。”弗拉基说。


    欧克利拉基克把失明的双眼从面前的火盆上移开，把火炭上的香料散发出的一缕轻烟吸进鼻管。她举起—只小木碗，捏起一点砖红色的粉末撤到蓝色的火苗上。


    “刚才这个有点儿柑橘的味道，你说呢，斯特拉？这给开普利树的苦叶增加了点儿香气。”拉基克又吸了一下，吐出一口气来。


    “是的，欧克利。”斯特拉附和道。她也深深地吸了一口气，这种香味令她背上的鳞片颤慄起来，像被冻得发抖。“你什么时候开始研究起气味艺术来了？”


    “就从你跟那几个人离开以后，”拉基克说，“我很早就想试一试，一直没有机会——以前总有很多事情要忙：教你学本领，研究旧法的是非功过……我的老师就是一位气味大师。你和那几个人走后，我想应该开始了：我最后一个学生走了，欧期希——我的新法——也夭折了。已经没有什么更有意义的事情要我去做。”拉基克又俯到火盆上，深深地吸着，“我还不甚精通此道，不知还有没有时间能真正学会。”


    “当然有，”期待拉马上说，“您还有很多——”


    拉基克挥了挥手，两只空洞的眼睛似乎在寻找着斯特拉。“你没听懂我的话，亲爱的学生，”她说，“我不是在说我自己的寿命，我不知道整个马塔塔部落还能生存多久。”


    斯特拉没有答话。她闻到弗拉基出现在门口，尽管他的身体被拉基克厚重的火盆完全遮住了。她尽力让自己保持冷静，头和身体仍旧保持着谦恭的姿势没动。但她希望拉基克尽快对她宣判，让她准备去死。作为老师送给学生的礼物，她将请求欧克利拉基克亲自把她的灵魂超度到万能先祖那儿去。拉基克不会——也不可能——拒绝。这样，她面见万能先祖，承担自己的行为后果时，心里会有一点儿安慰。


    “研究气味使我的嗅觉变得灵敏，”拉基克突然激动地冲着斯特拉又重提起这个话题。“我不再遗憾失去了双眼，比如说，我闻到弗拉基来了，还发现你的气味发生了变化，斯特拉……”


    拉基克走近斯特拉，两只恐龙距离很近，拉基克闻到了她伤口周围腐烂皮肤的味道。她伸出手去抚摸斯特拉颈部的伤口，然后说：“你得敷上一些扎菲草，很快就会好的。”接着又摸了摸她的腹部，用力按了按。斯特拉感到纳闷，接受着她的检查。最后拉基克长嘆了一声回到原来的位置。


    “我料到了，”她说，“你肚子里都是恐龙蛋，斯特拉，我很遗憾……”


    拉基克坐到火盆边，摸索着拿起—个盛水的葫芦，往火炭上浇了点儿水。火炭丝丝作响，缕缕香气缓缓飘向房顶。


    “这样，情况就不同了，斯特拉。”她接着说，“我本打算下令把你祭献给万能的先祖，我应该把你交给先祖，期待无视会怜悯我们。但是，现在我们的数量越来越少，太少了……”拉基克摇摇头，“我不能再损失一个要生蛋的雌恐龙。”


    “欧克利，我不怕死。”


    拉基克微笑着说，“我知道，但是我怕。我非常怕。”拉基克走到火盆边，吸了吸鼻子，轻轻吹掉火盆里的炭灰，让火着得更旺。“—个月前，在筑巢母尾座的手臂刚刚露出地平线的时候，我曾经见过一种景象。”


    “您在梦幻风暴中见到了什么？”斯特拉问。


    但是，拉基克并没有理会她的问话，只是坐直了身子，嵴背耸起，身体发出浓浓的责备气味。


    “不是梦幻风暴，而是先祖託梦。在梦中，我看到了马塔塔的繁衍地。所有的巢穴都空荡荡的，仅有的几枚恐龙蛋被打碎了，蜥蜴们在破碎的蛋壳中爬来爬去，把它们舔食得干干净净。”拉基克抬起头，空洞的两眼像在瞪着斯特拉。“恐怕这也许是马塔塔的最后一次远行繁衍了；恐怕这次不会孵化出几个小恐龙了；恐怕我们再也回不了家了。”


    斯特拉摇摇头，似乎不相传拉基克的话，尽管她也闻到其中真实的味道。“欧克利，不会的。那个名叫阿伦的人曾经说过，他有一个办法——”


    “人？”这个字弗拉基几乎是咆哮出来的，“他们给我们带来的除了死亡还有什么？这些人不能解决问题，只会添麻烦。斯特拉，你听着：如果他们再到这儿来，我会杀了他们。我会拿起长矛——”


    弗拉基吼叫着，拉基克举起手向他挥了挥，他又安静下来。“我们的恐龙数量太少，斯特拉，剩下的几个正处在生育年龄，所以我不能把你献给先祖，至少现在不能。你的身子救了你，斯特拉。虽然我们不再需要你，但是需要你肚子里的孩子。”