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    老叶格纳塔什维利于1929年去世，“至死仍然和史达林保持着亲密的关系”。1929年，萨沙·叶格纳塔什维利在提比里西拥有5家餐馆。20世纪30年代初，两兄弟都被抓了起来。萨沙联繫了叶努基泽，后者释放了他，并把他送到莫斯科。他在那里和史达林见了面。瓦索也被立即释放了。史达林让萨沙加入了内务人民委员部，并让他负责看管政治局在克里米亚的一栋别墅。在此之后，史达林又提拔萨沙，让他加入了自己的贴身保卫部门。作为一个开过餐馆的前资本家，萨沙成为了史达林餐饮部门——被称为“基地”——的主管。对于这个对别人下毒并担心自己也被下毒的人而言，只有他信得过的人才能担任这个职位。叶格纳塔什维利会为史达林试餐，因此，他在内务人民委员部中的绰号为“兔子”。私底下，内务人民委员部的人——即便是最了解史达林本人的弗拉西克将军——称他为“史达林的亲戚”或“兄弟”。（萨沙有一个厨子手下，此人在内务人民委员部的监控下歷经了堪称传奇的厨师生涯。他曾在小时候为拉斯普京烧过菜，然后服务过列宁和史达林——这位见证了世界歷史变迁的厨师便是俄罗斯总统弗拉基米尔·普京的爷爷。）


    瓦索——曾是个社会联邦党人，连孟什维克党都不是——被提拔为提比里西一家报纸的编辑。在此之后，他成为了乔治亚最高苏维埃的秘书，是史达林在乔治亚安插的耳目。


    “兔子”萨沙住在史达林的主要住所孔策沃别墅附近，两人经常一起用餐。当瓦索造访莫斯科时，他总是住在史达林家。两人都和凯可保持着亲密的关系。萨沙·叶格纳塔什维利曾在凯可1934年生日时写过一封信。此信彰显了他们之间的特殊关系：“我亲爱的教母，昨天，我去看望了索索，我们聊了很长时间……他胖了……在过去4年里，我从来没见他这么健康过。他比你想像的帅多了。他总是和我开玩笑。谁说他老了？他比4年前年轻了很多——没人能猜到他不止47岁了！”


    1940年，史达林突然记起了他父亲早年间的学徒达托·加斯塔什维利。他记得此人在他小时候对他很好。“达托还活着吗？”他突然问萨沙，“我已经很久没见到他了。”于是，叶格纳塔什维利把达托找了过来，带到了莫斯科。当时，达托依然是个哥里的鞋匠。


    有一天，史达林、他的首席保镖弗拉西克和贝利亚来到叶格纳塔什维利家，共同享用乔治亚盛宴——史达林和达托重聚了。史达林取笑达托，而老鞋匠则无惧地回答道：“你难道认为我会像别人那样害怕史达林吗？对我来说，你依然是那个被我抱在怀里的小孩子。如果你还敢开我玩笑，我会扯下你的裤子，打你的屁股，直到你的屁股比你那红旗还要红！”史达林大笑了起来。然而，就在这个时候，他注意到了萨沙的妻子——这为之后的悲剧埋下了伏笔。“兔子”娶了一个德裔女人，她是一个亚美尼亚籍犹太生意人的前妻，他们的女儿在美国。两人的婚姻生活很幸福，但萨沙的选择也是危险的。


    “你老婆看上去不高兴，”史达林说，“我冒犯她了吗？”


    萨沙解释说，作为一个德国人，她担心自己和她在美国的女儿的前途。


    据萨沙的孙子古拉姆·拉迪什维利说，史达林向她保证道：“我们和德国有一纸和约，但它根本没有意义。战争是不可避免的。美国和英国会成为我们的联盟。”


    当德国于1941年入侵苏联时，叶格纳塔什维利的妻子被逮捕并被枪决了。“她突然消失后就再也没有回来，”萨沙的孙子说，“但萨沙从来没有和史达林提过此事。”叶格纳塔什维利知道替史达林做事的原则。


    “二战”期间，被提拔为将军的叶格纳塔什维利跟随史达林来到德黑兰和雅尔达。“一个只负责上酒和烤肉串的乔治亚厨子竟然成了将军！”赫鲁雪夫在他的回忆录里嘲讽道，“每当我从前线回来时，我就会注意到他的胸前又多了一两枚奖章！我还记得史达林有一次当着我的面大声呵斥了这个主管饮食的将军，他甚至在史达林和我们面前喝醉了。”史达林当然对这种肆无忌惮的态度十分敏感——他还从贝利亚那里听说萨沙贪了很多财[6]。于是，他把叶格纳塔什维利调去了克里米亚的别墅，让他负责雅尔达三巨头会议的饮食。可是，在此之后，叶格纳塔什维利就被丢在了那里。


    “兔子”因糖尿病于1948年去世。瓦索·叶格纳塔什维利长期和史达林保持着亲密关系，他会去参加那些哥里老友的聚会。可是，在史达林去世之后，贝利亚炒掉了瓦索，并把他关了起来。贝利亚倒台之后，瓦索被释放，并于1956年去世。


    且不论苏联人民，史达林的那些布尔什维克党同志也难逃厄运。加米涅夫和季诺维也夫于1936年被枪决。布哈林于1938年被枪决。托洛茨基死于1940年，兇器是把冰锥——是史达林下的令。1937—1938年间，大约有150万人被枪决。史达林亲手签署过多达39000份处决令，其中很多人都是他的老相识。在权势日隆的史达林宠臣贝利亚的治下，乔治亚的惨状尤为严重：10%的共产党人被清洗；参加第十届乔治亚党代会的644位代表中，有425位被枪决。