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    「妈呀──」一声尖叫，一个颤抖，酒壶往地上跌，装上一只翡翠玉碟，碟子竖起小半个身，碰上边上歪斜的铜瓶。


    「叮噹！！啷！铿锵！」鸡飞狗跳。


    「吵什么？没看见我正睡觉吗？再吵，我就去告诉主人，掰了你那两颗宝贝门牙！」帐台后慢吞吞冒出一个毛茸茸的大脑袋，头顶中央秃了一大片，肉滚滚的肚子卡在帐台与墙壁之间出不来。没好气地训斥一声，狸猫揉揉眼睛，迷迷煳煳发现，门前还有人，「好哇！杏仁，我要去告诉主人，你居然不招唿客人！这位客官，想要什么……妈呀！」


    又一声尖叫。


    「怎么了？山楂你闹什么？又皮痒了吗？」挡在厚厚门帘后的内室里传来不耐烦的数落声。


    傅长亭朝里看了一眼，撩袍跨进店内。极瘦的兔子僵在原地，两眼翻着翻着，眼看就要翻过去。「咕噜──」浑身发抖的狸猫小心地咽下一口口水，背嵴紧紧贴着墙面，好似这样就能让长满肥肉的肚子看起来能小一些。


    「怎么不说话？杏仁、杏仁！你们两个搞什么鬼？」许久不闻回答，内室中的韩觇有些急切。


    「主……人……」山楂口气虚弱。那个可怕的道士，他、他、他，他走过来了、走过来了啊！


    傅长亭站到帐台边，还是那张看不见表情的刻板面孔，发冠端正，飞眉入鬓，周身上下仿佛刀削斧裁，稜角分明，难见一丝圆润之气。


    他徐徐抬手，手掌心里是一个圆圆的小瓷瓶。轻轻在帐台上放下，傅长亭双唇紧闭，转身离去。


    瓷瓶上温温的，应该被他握了很久，以至于如今把玩还能感受到几许残留的温度。拔开瓶塞，浓郁的药香在光线暗淡的斗室之中瀰漫，清凉的回味让人想起终南山巅经年不散的雾气，甚至还能闻见三清殿上上好香烛点燃后散发的淡淡檀香。终南一脉惯用的上药，有化瘀血，续断骨，生肌肉之奇效。甚至，能医雷火之创。


    韩觇失笑：「这个木道士……」


    「你在打什么鬼主意？」一阵阴风，韩觇眼前一暗，嘶哑苍老的声音突兀地响起。


    「师兄。」虽然早已不是第一次面对这般面目的他，韩觇却仍旧止不住心中发慌。手指一拨，迅速地将瓷瓶藏入袖中。


    「哼！」从头到脚都用重重黑纱严密包裹的人影，依稀只能从高大的轮廓与暗沈的嗓音中辨别出这是一个男子，「几日不见，小师弟你的胆子似乎大了不少。」


    慌忙垂首，韩觇屏息答道：「韩觇不敢。」


    「最好是不敢……」话尾被刻意拉长，重重黑纱后，一双赤红的眼睛隐约可见。


    韩觇赶忙再度将头低下。黑纱「窸窣」滑动，每一次轻响都叫人毛骨悚然：「血阵如何了？」


    「一切如常。」


    「那就好。帝星现世？紫阳真君？哈哈哈哈哈……那又能如何？谋事在人，一旦血阵功成，天又能奈我何？」仿佛可以预见不久的将来，三界俱都匍匐脚下的情景，黑影尖声大笑。


    韩觇望着他扭曲的身形，只觉苦涩不堪：「师兄……」


    「做好我让你做的事！」还未出口的劝说换来对方毫不留情的叱责。黑影勐地逼近，刻意放柔的语气将一双如血的眼瞳映衬得更为恐怖，「小师弟，从小你最听话。乖乖守着这里，别妄想那些不可能的东西，那只会害了你自己。」


    「我没有。」睁大眼，韩觇坦然对上他的逼视。


    「呵呵呵呵……」一阵粗嘎的笑声，如来时的突然，眼前蓦然一亮，那挟满死气的黑影已无影无踪。


    仿佛历经一场鏖战，韩觇无力地扶着椅背坐下，四肢几近虚脱。袖间的瓷瓶顺着手腕，再度滑落到他的掌中，触手坚硬冰凉，已不复方才的暖意。


    夏日炎炎，正午骄阳似火。毒辣的阳光迫得枝头的知了奋力嘶吼。路边行人寥寥，酷热下的曲江城满眼尽是惨白日光。


    这时节，天不惜人，人如糙芥。吴楚两国交战，钦天城下一役，死伤数万。鲁靖王又发兵坝东；嘉南王之子兰洵袭了位，卧薪尝胆休养了数载，而今兵强马壮，蠢蠢欲动；前方战事激烈，琅琊军急报频频，催促着秦兰溪早回封地。


    茶馆里的人们在议论，一连数日，不曾见得那个走街窜巷的卖货郎，定是被抓壮丁的带走了。烽火狼烟之地，总听得一将功成万骨枯，古来征战却又有几人能凯旋而归？


    酒楼之上的卖唱艺人敲着牙板，敛眉低诉：「兴，也是百姓苦。亡，也是百姓苦。」


    秦兰溪被说动了心事，收起扇子，连连摇头：「甘做驿边糙，莫为乱世人。」眉间眼下，万般的不忍。


    赫连锋轻轻握住他的手：「等我们取下营州，太平盛世指日可待。」


    窃钩者诛，窃国者诸侯。心头勐然跳出韩觇激昂的话语，当今这烽火乱世是因谁而起，是谁铸就？鬼耶？妖耶？魔耶？还是……人？


    傅长亭默默不语，手捧茶盅，面容沈静，端重肃穆的面孔看不见半点出家人慈悲为怀的模样。眼角余光不经意扫过，恰好瞥见楼下急急奔过的高瘦身影。这不是……


    霍然起身，道者恍若被冰封住般的漠然面容上，不自觉透出一分玩味。


    年迈的掌柜坐在帐台后昏昏欲睡。店门外门可罗雀，店堂内空无一人。老旧的桌椅板凳静默地摆在原地，感受着光阴的缓缓流逝。


    门边悄悄探出一张尖瘦的脸。土黄色的身影趴在客栈外，身体紧紧贴着墙，正竭尽全力想要把自己藏进墙根下那细细一线的阴影里：「这可让我怎么找？」


    杏仁很苦恼：「这大热的天……唉唉，主人尽知道为难人。」


    一心窥视店内情形的妖怪不曾察觉，地上的影子不知不觉添了一个。傅长亭一言不发站在他身后。生性古板的道士，即使下了山也不曾起过一丝一毫离经叛道的念头，酷热之下，依旧将一身密不透风的道袍穿得一丝不苟，袖长过膝，道冠高耸，扣子一路扣到下巴尖。他不嫌热，直挺挺站在大太阳底下，颇有兴趣地看着眼前焦虑的兔子精又是搓手又是跺脚，急得满头热汗。


    「谁知道那道士住哪间房？他若要收我，我可怎么办……唉唉，都怪山楂！好好的，想吃什么白糖糕。噎死算了！」拉起袖子，仔仔细细地把两颗金色的大门牙再擦一遍。隐隐觉得有些不对，背嵴上阴嗖嗖的，凉得渗人。杏仁不安地回头，「妈呀……」


    一个趔趄，一屁股坐倒在门槛便。枯瘦如柴的兔子精举起手，紧紧护卫着自己的宝贝门牙：「你、你、你……」


    「你家主人找我？」听到了他方才的自言自语，傅长亭问道。但凡妖魔鬼怪见了他，都是这般反应。傅长亭已经习以为常。除了那个人……韩觇，好像从未在他眼中见过畏惧，哪怕雷动九天，哪怕剑抵喉头。或是放肆大笑，或是冷冷瞪视，或慷慨陈词，或兀自低语，斯文的，偏激的，愁肠百结的，那人有截然不同的无数表情，却从未显露过害怕。


    「我、我、我……」面如土色的妖精挣扎着想要站起来，却怎么也无法如愿。哆哆嗦嗦地从袖子里拽出一根用丝绳编结的坠饰，颤颤举到傅长亭眼前，「我家主人让我来转交这个。」


    是一个玉坠，碧玉雕刻的荷叶栩栩如生，粉荷半开，叶上蹲一只小小的蟾蜍。做工细緻，雕琢静美，不似普通凡间之物。


    「是一对的。这家的小公子有一个，这个是、是那孩子的。」见傅长亭出神凝视，杏仁略松了一口气，「主人说，好歹留个挂念。」


    长舒一口气，终于把主人交代的做完了。杏仁狼狈起身，不等傅长亭开口，撒开脚丫子，连蹦带跳，立时跑得无影无踪。


    道者怔怔站在原地，思索良久，低下头，郑重将它系于腰间。荷叶模样的坠子在阳光下熠熠闪着微光，微小却直入心底，像极了那孩子的眼神，那夜韩觇手中由竹箫幻化而成的小蟾蜍精的眼神。


    对谁都笑脸相迎的卖货郎果然许久不见踪影，邻家细心的婶娘拉着秦兰溪絮絮念叨，那个来回于京城与营州之间的年轻步贩也有些日子不见了：「外头太乱，大家都不敢出门了。」


    好脾气的王侯有的是耐心与她闲话家常。快人快语的女子利索地磕着瓜子，声调响亮：「哎呀，别看卖了这么多年布，才十九呢！什么都好，就是脸上有颗大黑痣，破了面相。得亏是个男的，若是女子，嫁人就难了。呵呵呵呵，金无足赤，人无完人吶。这样的年景，大家都一样，能过得去就好，凑和着过吧。哪天老天爷开眼了，不打仗了，就过得舒坦了。只是不知道我有没有这个福气等到那天了。」


    秦兰溪笑着起身为她沏茶：「婶娘年轻着呢。」


    趁她不留神，回头往这瞟一眼，一挤眉，一弄眼，顽皮一笑。


    客栈的生意还是不好，偌大的店堂里稀疏坐了几个歇脚的客人。夕阳西下，笼罩了一整天的闷热暑气终于被风吹散，习习凉风从门前吹过，为店内带来一丝清凉。


    赫连锋笑着对他扮个鬼脸，一来一去的眼神中有傅长亭看不明白的默契。百战百胜的大将军与琅琊王是自小的青梅竹马。从九岁那年，秦兰溪在街边捡回饿得奄奄一息的赫连锋起，赫连锋就成了秦兰溪的影子。朝夕相处，同食同寝，名为主僕，实为知交。即便战场之上，百步之内，有秦兰溪便必有赫连锋。好事之徒甚至一度流传，他们是共用一顶大帐的。


    流言蜚语里，他们却听而不闻。拉手，扶肩，种种亲昵举动一概旁若无人。


    「他们说，本王是要为天下人而活的。其实，比起天下，本王更想做一做自己。」临行前，秦兰溪如此对傅长亭说道，语调轻快，笑意盈盈，「或许不出三五年，神州一统，天下归心。天下人都不必再受离乱之苦惬意生活。只是，秦兰溪却再不是秦兰溪。」


    素来明亮的眼眸有那么一瞬间变得黯淡，一剎之后，却又盛满笑意：「但是，无论如何，赫连会在我身边，对吗？道长你能掐会算，为本王起一卦如何？」


    傅长亭匆匆避开了他的眼：「天机不可泄露。」


    「道长？长亭？」


    倏然回神，傅长亭身形一顿，茫茫然抬眼：「嗯？」


    赫连锋按着腰中长刀，话语迟疑：「怎么了？从来不见你恍神。」


    「没事。」


    驰名天下的百胜将军有一张与魁梧身材相衬的刚毅脸庞，经年习武加之多年征战，眉心一紧便不怒自威，同秦兰溪的亲切圆润相比，更显威仪：「月色正好。道长，你我二人切磋一番如何？」