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    “——”感觉到些许空虚的博士沉默片刻，然后忽然抬头。“对了，我不是有机器人吗?让这傢伙陪我说话吧。”


    博士迳自低语，拿起控制器。黑色小盒子正中央的红色按键就是启动键。其实博士想做成流行的触控式面板，但是预算不够，最后只能做成像是遥控飞机控制器的丑玩意。不过，这样也好。就某方面来说有种復古的味道。


    “总觉得好像‘铁人28号’。不，以我的状况是‘单身42号’……”


    博士有点自嘲地呢喃，以拇指按下红色按键。“启动!”


    接着，原本无力驼背的人形机器人，立刻出现亮眼的反应。


    如同突然朝背嵴使力，成为直立不动的姿势。脸部像是具备意识的人类，做出收起下颚的动作。脸部中央附近伸出两个圆圆的镜头，这是机器人的眼睛。嘴角安装的扬声器发出人工语音的断续声音，向面前的博士进行开机的问候。


    “嗨，秋叶原博士，今天过得好吗?”


    “——”瞬间，感慨至极的博士双眼，流下滂沱的喜悦泪水。


    怎么样，听到了吗?那充满人味的问候!昔日怀旧的机器人们，都是以“哔波叭波”或“叭哔噗呸波叭波”这种蠢到不行的电子音效问候。无机质营造的幽默魅力纵然不能否定，但是时代确实改变了。


    博士以白袍袖子擦泪，然后回答面前的机器人。


    “啊啊啊，歇歇。窝锅得很好喔，呜呜……”


    “无法辨识。无法辨识。”


    “啊啊，抱歉。”博士吸回鼻水，以清楚的发音重说一次。“我刚才说‘谢谢，我过得很好喔’。你看起来也挺不错的，那个……我该怎么叫你?咦，这么说来，你还没有名字吧?”


    “是的，我还没有名字。博士，请为我取名。”


    “我想想……”博士思考没多久就轻敲手心。“那么，就致敬那位将机器人概念传遍世界的伟大科幻作家以撒.艾西莫夫，叫你‘asimo’怎么样?”


    “博士，您当真吗?世界的本田不会坐视喔。”


    “不行吗?那么，既然你是我的可靠搭档，叫你‘aibo’怎么样?”


    “这样也好像是要槓上索尼……”


    “对喔，那么，要叫什么呢?”博士按着下巴思考。


    在日本，自从手冢治虫的“atom”之后，机器人的名字似乎取成三个音节比较受欢迎。索尼的“aib。”、本田的“asim。”，■此外好像还有其他机器人也是如此……不，总这之不重要。博士抬起头，向面前的机器人提议。“像这样和你对话，感觉你应该是男生。那就叫你‘洛博太’怎么样?‘robot’的‘洛博’，‘太郎’的‘太’。这名字很像人类吧?”


    实际上一点都不像人类。“洛博太”的发音是机器人“robot”语源的捷克语，意思是“强制劳动”。不过，博士判断这应该没问题。机器人的人工智慧，原本就没输入机器人相关的负面资讯。这具机器人不会察觉这个名字原本的意思。


    “好，你从今天起就是洛博太了。”


    “洛博太。博士，真棒。”机器人将这个名字储存在自己的人工智慧，然后復诵r我是洛博太。机器人的洛博太”。就这样，洛博太诞生了。


    不过，庆祝洛博太诞生的心情，立刻被这时候打来的一通电话毁掉。


    博士从白袍口袋取出旧型手机，按在耳际。下一瞬间传入耳朵的，是听起来坏心眼的男性声音。对方是深泽新吉。深泽是很照顾博士的熟龄男性。博士说声“您好”打招唿之后，深泽以低沉的声音回应。


    ‘嗨，博士，状况如何?我就直接说明用意吧，先前借你的机器人研发费，差不多该还了。只不过，如果你还不了，我只会接收你抵押的物品。别怪我啊，因为本来就是这么说定的。’


    “咦，不，可是，深泽先生，那个……”


    博士拿着手机慌张起来。但深泽以毫不留情的语气叮咛。‘我借你钱也不是做功德喔。那么，期限是今年底，拜託啦。’


    深泽单方面说完用意就挂掉电话。完成新型机器人的喜悦飞到九霄云外，面前只有残酷的现实。看到博士这副模样，洛博太担心询问。■


    “博士，、怎么了?您气色不太好……啊，刚才那通电话，想必是债主讨债的电话吧?”


    看来给它的人h智慧太优秀了。对于洛博太的洞察力，博士一边咂嘴一边回答。“一点都没错，洛博太。对方是叫做深泽新吉的贪心财主。”


    “究竟借了多少钱?”


    “总共五千万圆。都是机器人的研发经费。”


    “咦咦，五千万圆!居然为了研发无聊的机器人，借了五千万圆这么多?”


    “喂，居然说无聊……”博士不禁怒目相视。不过，既然洛博太认为自己是无聊的机器人，就某方面来说也没办法。博士如此死心之后缓缓摇头。“情非得已。那是必须的开销。要我将呕心沥血的研究放弃，我做不到。”