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    “居然要求‘着装完毕再过来’，这广播颠覆了吉祥物的本质耶。”


    “那种角色，明明都是设定成原本就长那样的。”


    不够贴心的这段广播，使得朱美与鹈饲一起傻眼。下一秒，鹈饲惊声大喊。


    “咦?沙耶香不见了。她跑去哪里?”


    “咦?要找她的话，她就在……”朱美说着将视线移回阳伞下方，但少女已经不见踪影，改为一名陌生大叔站在该处。围裙上的圆圈里写着“吉”字。看来是沙耶香的父亲。“沙耶香小妹去哪里了?”朱美姑且询问，但大叔只是耸了耸肩注视远方。


    “沙耶香到底跑去哪里?”


    “唔，是突然想到什么急事吗?”


    朱美与鹈饲相互歪过脑袋。不过，哎，既然人不见就没办法了。看开的朱美他们，向大叔买了两瓶可乐。原本想一边润喉一边离开摊子，但是在下一瞬间，两人发现一个巨大的白影从面前匆忙经过，一起将嘴里的可乐喷到路面。


    “那……那个，记得是……”


    ■


    “我……我有印象·彳：”


    是整体颜色偏白的神秘生命体。尖得像是箭头的头，绝对不会眨的双眼，像是酒桶的胖胖身体。腰际拉出八条像是白色触手的东西，看起来像是草裙舞的草裙，不过那大概是脚吧。不同于这八条脚，躯体部分露出两条明显是人类，而且是女生的脚，所以总共是十只脚。也就是说，这是乌贼。是乌贼!，面对这只诡异的巨大乌贼(正确来说是身穿白色巨大乌贼布偶装的女生)，鹈饲非常干脆地打招唿。


    “嗨，沙耶香，你要去哪里?不用顾店吗?”


    鹈饲问得这么直接，巨大乌贼似乎大受打击，像是中枪般“咚!”地当场往前倒。巨大乌贼(布偶装里的少女)就这么只是不断摆动双脚。朱美立刻纠正鹈饲这番轻率的发言。


    “不行喔，鹈饲先生。直接叫吉祥物里面的人的名字是犯规。”


    “咦i?可是，她很明显是沙耶香吧?没有别的可能性。”


    一


    哎，应该是这样没错吧。朱美也这么认为。在乌贼神神社命案展现精湛推理的神秘生命体，正是穿着这个巨大乌贼布偶装的吉祥物。里面的人应该是吉冈酒店的活招牌。“总之扶她起来吧。那只乌贼虽然有脚但是没手，所以没办法自己爬起来。”


    “真是的，这个角色设定真麻烦。”鹈饲虽然轻声表达不满，却还是协助扶起趴在地上挣扎的吉祥物，然后在里面的人松一口气的时候，一脸正经地忠告。“至少挖个洞让手伸出来吧?这样应该比较便利喔。”


    “不可以~-^-有手的乌贼就不是乌贼了~~”


    看来乌贼有乌贼自己的求真精神。在细节展现意外执着的吉祥物，在两人面前鞠躬。“那么，我赶路先走了。”她说完就转过身去。朱美忍不住朝着又白又大的背影开口。


    “是要参加吉祥物选拔赛吧?沙耶香，加油!”


    意外获得声援的巨大乌贼，转过身来开心地摇动身体。


    但是在下一瞬间，巨大乌贼像是察觉什么般突然静止，笔直走到朱美面前。


    “不……不是啦一”她以激烈抗议的语气说。


    “我——我不是沙耶香我叫做maika,剑崎maika~^!”


    ——啊啊，这么说来，确实是叫这个名字。


    唤醒记忆的朱美，合掌向气沖沖的maika说声“抱歉”。


    “吉祥物选拔赛吗?是刚才广播的那个吧?既然这样，我们陪你到庆典总部吧。要是途中又摔倒迟到，你会不战而败吧?”


    对于鹈饲的提议，剑崎maika维持动也不动的表情。“谢谢一这样帮了我大忙一”她说完低下尖尖的头。


    就这样，朱美、鹈饲与maika这三人，更正，这两人加一只，不对，这两人加一条，立刻赶往庆典总部。总部位于举办吉祥物选拔赛的主舞台旁边。在许多人聚集的拥挤会场里，朱美他们意外地顺利前进。光是maika经过，众人就觉得噁心自行让路。这么难以令人接近(反而还远离)的吉祥物，真的有存在的意义吗?朱美担心起来。


    总部帐篷终于出现在视线前方的时候……


    “哎呀，那是什么?”


    鹈饲停下脚步，指向路旁。一个看似巨大河豚的物体仰躺在地上。从褐色身躯伸出的两条腿空虚踢着空气。路人大概是不想扯上关系，全部视若无睹直接走过去。


    “是打扮成河豚的吉祥物。maika认识吗?”


    “不是河豚一是俗名‘针千本’的刺河饨，他是千针弟一”


    听她这么说完一看，看似河豚的圆圆身躯，确实有无数褐色的突起。大概是象徵刺河钝的刺吧。这些刺当然是虚有其表，就算碰到也一点都不痛，不过外型足以令人留下深刻印象。


    “千针弟是号称本次‘吉祥赛’的夺冠热门之一……唔呵，不过真可怜……那样应该会不战而败吧。”


    “‘唔呵’是怎样?你不帮忙拉他起来?


    jmaika乐见对手失误的态度，令朱美觉得隐约看见吉祥物不能被看见的邪恶一面。“不行喔，那样很可怜。”