第5页
3个月前 作者： [法]莫里斯·勒布朗
男爵夫人几日来夜不安寝、食不甘味，因为宣布新遗嘱的日子就要到来，夫人即将与优越上层的生活诀别。
最后的时间终于到了，夫人为没有着落的未来感到茫然。焦虑、忧愁使得夫人的容颜黯然失色，她快被逼疯了，两眼放出战斗的火焰来。
恰在此时，来了一名不速之客——布奈。
布奈的崭新形象让夫人大吃一惊。
布奈早已抛却旧的黑色外套，而是一身上流绅士所穿的礼服，他把丝帽放在胸前。早先金属一般的面庞也换了模样，红光满面，意气风发。他的腋下拄着手杖，鼻樑上有一副单架眼镜。
“噢，夫人让我为你的不幸、悲伤表示一下我的心意。”
布奈和风细语般的话，抚慰了夫人的心。
遭受冷落和悲痛折磨的夫人，听到布奈的话，泪水充盈了眼眶，就要掉下来。她把丈夫死前所说原原本本讲给布奈，特别是第二份遗嘱的情况。
布奈耐心听完夫人的陈述，然后才说：
“夫人，你是阴谋的受害者。”
“这究竟是怎么一回事呀?”
“一切都是男爵安排的。掉包计是他干的，他早已找好藏项鍊之处。”
“这……”
“这是男爵对你施加报负。因为他心中恨你，对你的影响若无关痛痒，便失去了报復的意义所以他选择了最令你刻骨铭心，最令你痛不欲生的方法，让你一辈子都不能忘记。
“他原先只是设想让你失去项鍊，后来也许他觉得不够痛快，他採用了更阴狠的招数，他先谎称水龙头需要修理，在修理工人来了之后，以付高薪为代价，指挥工人按他的意图办。
“情况大致如下：男爵将通向外面的下水管略微向上弯曲，工人便照此办理了。事毕拿着钱去享乐了。
“男爵趁你午睡之时，从秘密保险柜中偷出项鍊，并施了掉包计。再将项鍊藏进下水道那弯曲处。男爵死期将至，迴光返照之时，向你要水喝。你在匆忙之中没有关好水龙头。流淌出来的水不断积聚便把藏好的项鍊沖走了……男爵之所以有神秘的笑容，原因在于他看到你亲手毁掉了你的全部财富所在。”
布奈的话让夫人茅塞顿开，丈夫死前的一切疑虑都冰释了。男爵是为自己的“杰作”而得意地笑。
“我万万没有想到他是如此地恨我，我到现在才知他心中所想……他不仅让我失去项鍊还不留给我一点财产。”
夫人的泪水浸湿了手中的手帕，她的心中充满伤悲。
“但是，夫人，那串项鍊仍在我的手中。”
说着，布奈掏出了那串光彩夺目的天然珍珠项鍊。夫人被眼前的事惊呆了，哑然失声。
“我保证这就是你那串天然珍珠项鍊，而非养珠项鍊。”
“它怎么……怎么在你手中?”
“我依据我的推断才找到它。保险柜中发生的调包计，以及工人丢失扳手，水龙头被修理及修理工人突然间出手大方，我断定这是男爵的阴谋。在我们联合搜查府邸时，我找到真的项鍊，并偷偷将它拿了出来。
“当你匆忙而忘关水龙头时，男爵自以为大功告成，那串天然珍珠项鍊已放在我们社的保险柜里。”
“原来是这样。”
夫人到此刻才明白自己一直都在误解布奈，认为他恐怖、兇残。乍一看见那金属般的脸庞，对他充满了疑虑，不料他是如此神勇，想着想着，敬佩之心使她向布奈深鞠一躬。
“真的很感谢你，你让我明白了许多，我该如何酬谢你?你是这样的神奇。”
“不，我们侦探社并不以盈利为目的，遭受冤屈的人在我们这里都能伸张正义，酬劳的事不必挂在心上。”
“可……无所报答你，我于心不安。”
“既然夫人执意要谢的话，请将你的珍珠项鍊让给我，这是我最想得到的。”
“什么?这……这……”
“我当然不能自拿这么贵重的宝物。我希望你能卖给我，据说你花了50万法郎购买它。”
“对，我为了它付给珠宝商50万法郎。”
“这样，我花1000万法郎买它——它原价的20倍。”
“什么?1000万?”
“对，雅森门男爵的遗产总额大约1000万法郎，虽然第二份遗属已取消了你的继承资格，男爵打算让他的表妹继承。”
“我知道，律师告诉我他又重立了一份遗嘱。”
“虽然这样，我仍愿买这条项鍊。我们侦探社不以盈利为目的，我一贫如洗，哪里来那么多钱，我可以一个现金凭证与你交易。”
说完，布奈从一个大信封中拿出一个小信封。
“这就是那第二份遗嘱。”
“什么?”
“遗嘱中，男爵把他的财产交给他的表妹，遗嘱的格式完全符合法律，签字、印花及律师见证，男爵的财产相当于1000万法郎。它的内容被公布，第一份便毫无效力。夫人将分文不得。”
“那两个老恶婆，不配继承这份巨额财产，她们会为富不仁，决不会善待穷人，尽管男爵生前十分厌恶她们的尖酸刻薄，很少来往。临死前，为了实施他的报復。他才召来她们并将财产留给她们，以此来刺激你。
